Праздник День Колумба стал официальным национальным праздником в США в 1937 году. Этот праздник отмечается прибытия Христофора Колумба в Новый Свет 12 октября 1492 года.
Если припомнить школьные уроки истории, знаменитый исследователь итальянского происхождения отплыл на два месяца ранее.
Колумб намеревался открыть западной морской путь в Китай, Индию и легендарные острова золота и пряностей в Азии. Вместо этого, он высадился на Багамских островах, став первым европейцем на Американском континенте со времен викингов в 10-м веке.
Самое первое празднование Дня Колумба состоялось еще в 1792 году, когда были проведены мероприятия в честь 300-летия исторической высадки в Америке. Гордясь своим соплеменником, итальянские и католические общины в различных частях страны начали организовывать ежегодные религиозные церемонии и парады в его честь.
В 1892 году президент Бенджамин Харрисон выпустил воззвание с обращением к американцам, чтобы отметить 400-летие путешествия Колумба патриотическим праздником.
Он просил в этот день позволить людям, насколько это возможно, перестать трудиться и посвятить себя таким действиям, которые могут лучше всего восславить первооткрывателя и выразить их оценку великих достижений четырех завершенных веков американской жизни.
Впервые государственные празднования этого дня были проведены в Колорадо в 1907 году. А с 1937 года День Колумба стал праздником по всей территории Соединенных Штатов.
И хотя точной датой открытия Америки является 12 октября, с 1971 года День Колумба отмечается во второй понедельник октября.
День Колумба является государственным праздником во многих частях Соединенных Штатов, но все же не во всех. Правительственные учреждения и школы, как правило, закрыты, но частные предприятия могут работать. Флаг США всегда поднимается над правительственными зданиями.
Для некоторых этот праздник является спорным, поскольку появление европейцев в Америке привело к кончине истории и культуре коренных народов. Поэтому не во всех штатах отмечают этот праздник. Это не государственный праздник в Калифорнии, Неваде и на Гавайях. В Южной Дакоте в этот день празднуют День коренных американцев, а на Гавайях – День первооткрывателя.
Что делают люди в этот день? Официально, народ США приглашают отпраздновать годовщину открытия своей страны церковной службой и другими мероприятиями.
В некоторых городах проходят специальные церковные службы, парады и крупные мероприятия. Большинство празднований сосредоточено вокруг итало-американских общин.
Торжества в Нью-Йорке и Сан-Франциско всегда заслуживают особого внимания. В Нью-Йорке на 5-ой авеню обычно проходит большой парад, который начинается в 11.30 утра. Тысячи зрителей собираются, чтобы увидеть необыкновенно красочное представление в День Колумба.