Открой Америку

Последнее время много говорят и пишут о вулкане Йеллоустоун. Почему вдруг этот вулкан вызвал столь повышенный интерес, и пресса и телевидение вдруг заговорили чуть не о новом Армаггедоне?

Вулкан Йеллоустоун, который еще называют супервулканом, находится в национальном парке Йеллоустоун на северо-западе США.

Парк Йеллоустоун был первым национальным парком в мире, созданным еще в позапрошлом столетии. Парк, имеющий почти правильную прямоугольную форму, занимает огромную площадь и формально находится на территории трех штатов. Правда, 96% площади приходится на штат Вайоминг, а немногие оставшиеся проценты располагаются в штатах Монтана и Айдахо.

Парк пользуется такой огромной популярностью, что в летние месяцы места надо бронировать заранее. Ежегодно его посещают около 3 млн. человек.

Посетители приезжают полюбоваться реками и озерами, каньонами и пещерами, но в основном, конечно, многочисленными гейзерами. В парке Йеллоустоун находится одно из немногих в мире гейзерных полей.

Уникальная природная достопримечательность парка – знаменитый вулкан Йеллоустоун, самый большой супервулкан на континенте.   В его кратере – кальдере, плещется гигантское озеро, одно из самых больших на Северо-Американском континенте.

Вулкан считается дремлющим. Последнее извержение происходило более 640000 лет назад, но и сейчас застывшая лава покрывает большую часть территории парка.

Фактически Йеллоустонский национальный парк расположен на вершине подземной камеры с расплавленной породой и газами. Размеры ее настолько велики, что регион, известный своими гейзерами и медведями гризли, возможно, находится на одном из крупнейших действующих вулканов в мире.

Конечно, это не типичный действующий вулкан, ни по  размеру (он слишком велик), ни по внешнему виду (огромная территория), ни по  частоте извержений (по крайней мере, сотни тысяч лет друг от друга).

Но вулкан Йеллостоун активен, и доказательства повсюду. Расплавленная магма находится относительно близко к поверхности земли. Так близко, что в некоторых местах  это приводит к извержению тысяч гейзеров, выбросу вверх струй шипящего пара, бульканью грязевых котлов и образованию горячих источников, которые и сделали Йеллоустоун таким  популярным туристическим объектом.

И активность последнее время возрастает. Повышается температура в гейзерах, фиксируют подъем почвы в двух местах парке со скоростью 4-6 сантиметров в год. Некоторые геофизики считают, что вулкан Йеллоустоун более, чем какой-либо другой, обладает потенциальной вулканической активностью.

Конечно, все это вызывает повышенный интерес со стороны средств массовой информации. Много пишут о катастрофических последствиях извержения супервукана, чья раскаленная магма может покрыть две трети территории США, что приведет к изменению климата на всей планете и т.п.

В 2001 года была создана Йеллоустонская вулканическая обсерватория для наблюдения за вулканической и геотермальной активностью в регионе, а также оценкой возможной опасности.

Так что, пока вулкан Йеллоустон еще дремлет, приезжайте полюбоваться на уникальные природные явления. Кто знает, что случится в дальнейшем. Будем надеяться, что мрачные прогнозы не оправдаются.